À Porto Rico, un patient a le droit constitutionnel de prendre des décisions concernant son traitement médical. Ce droit inclut le droit de refuser un traitement médical même s’il peut entraîner la mort. Ce droit n’est pas absolu et peut être limité lorsqu’il est en conflit avec les intérêts de l’État. Les médecins et les hôpitaux sont responsables de l’application de ces limitations en affirmant la volonté de leurs patients. Comme cette question est généralement traitée dans des circonstances de vie ou de mort, les médecins doivent savoir comment faire face à cette situation de manière précise et se conformer aux procédures applicables en temps opportun.
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Le droit constitutionnel de refuser un traitement médical
Notre Constitution reconnaît le droit fondamental de nos citoyens à la vie privée et la protection contre les atteintes abusives à l’honneur, à la réputation et à la vie privée ou familiale. Il s’agit de l’un des droits les plus élevés et les plus importants de notre juridiction. Il protège non seulement la capacité de l’individu à prendre des décisions personnelles, familiales ou intimes, mais inclut également le droit de chaque patient de prendre des décisions concernant l’intervention médicale qu’il va subir. Cela inclut votre droit de consentir ou de refuser un traitement médical après que votre médecin vous ait fourni les informations nécessaires pour que cette décision soit informée. Ainsi, la doctrine du consentement éclairé inclut à la fois le droit du patient de consentir et de ne pas consentir ou refuser le traitement recommandé.
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La constitution des États-Unis protège également ce droit, mais sous un autre postulat, dans le cadre du droit à une procédure régulière. Dans les deux postulats, le patient a le droit de consentir ou de refuser un traitement médecin. À Porto Rico, la Déclaration des droits et responsabilités des patients exige que les médecins informent les patients de leur droit d’accepter ou de refuser un traitement médical. En fait, le règlement 6921 du ministère de la Santé exige que le document Advance Guidance fasse partie du dossier médical du patient.
Pour exercer son droit de refuser un traitement, le patient doit exprimer sa volonté de manière claire et convaincante. Ce n’est qu’ainsi que le médecin et l’hôpital sont tenus de respecter la décision exprimée. La difficulté de mettre en œuvre ce type de décision survient lorsque le patient n’a plus la capacité, momentanément ou en permanence, d’exprimer clairement et sans équivoque sa volonté. Par conséquent, l’État a imposé certaines exigences procédurales pour garantir que l’action médicale réponde à la véritable volonté du patient. Tout cas dans lequel le patient n’a pas accordé les documents qui répondent aux exigences légales applicables doivent être renvoyés aux tribunaux.
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Procédures applicables
À Porto Rico, le Bill of Patient Rights and Responsibilities reconnaît le droit du patient d’exprimer sa volonté de refuser un traitement médical et sa préférence pour un traitement spécifique à l’avance afin qu’il soit respecté dans le cas où il perd la capacité de expriment ensuite leur consentement, en nommant un représentant, en incorporant ses lignes directrices ou lignes directrices avancées par document, en accordant une procuration ou un testament vivant, ou en nommant une personne pour prendre des décisions à sa place.
Pour sa part, la loi sur les déclarations de volonté prévoit que tout patient majeur et jouissant pleinement de ses pouvoirs en accordant la déclaration de son testament doit le faire clairement et par écrit, soit sous serment devant un notaire public, soit signé en présence du médecin et de deux témoins appropriés autres que ses héritiers ou prestataires de soins de santé. Le patient a la responsabilité d’informer le médecin ou l’hôpital de tout document délivré à ces fins ou de déléguer cette responsabilité à une personne qui le fait à sa place. Une fois la notification effectuée, il est très important que le médecin s’assure du respect fidèle des directives valides, car la loi le tient responsable des dommages causés par le non-respect.
Lorsque les intérêts de l’État entrent en collision avec le droit de refuser un traitement médical
Enfin, il convient de rappeler que le droit d’un patient de refuser un traitement médical n’est pas absolu et qu’il faut trouver un équilibre entre ce droit et les intérêts contradictoires de l’État. Dans la plupart des cas, l’équilibre de ces intérêts devrait renforcer le droit du patient de refuser un traitement. Mais, par exemple, il a été reconnu que l’État peut avoir intérêt à préserver une vie pour protéger des tiers innocents lorsque la mort d’un père ou d’une mère laisserait un enfant mineur complètement abandonné. L’intérêt de l’État à prévenir le suicide (et l’euthanasie est interdite par la loi) et à maintenir l’intégrité de la profession médicale a également été reconnu.
Tout différend sur la question de savoir si la volonté du patient a été exprimée de manière claire et convaincante ou non et s’il existe des intérêts contradictoires qui devraient prévaloir sur la volonté du patient, doit être réglé par un tribunal et non par les fournisseurs de soins de santé.
